Est-ce que le chocolat est mauvais ou bon pour la santé?

Eh voilà! C’est à nouveau la Saint-Valentin et plusieurs d’entre nous ferons un crescendo de dépenses monétaires sur des boîtes de chocolat. Le but de l’achat serait d’égayer les papilles gustatives de notre proie affective dans un élan romantique. De plus, peut-être murmurez-vous à l’oreille de votre bien aimé sa valeur nutritive « bon pour le cœur », en plus d’être la source d’un grand plaisir gustatif! Mais est-ce vraiment aussi sain? Peut-être que nous sous-estimons la portion à consommer pour « bénéficier » de sa valeur nutritive. Examinons un peu cette histoire de plus près.

Allégation no. 1 : Le chocolat nous fait ressentir l’amour!

Faux! Cette association a été faite dû à une composante chimique nommé « Phenylethylamine » ou PEA. Lorsque nous ressentons les premiers signes d’attraction romantique, le cerveau produit une grande quantité de PEA qui déclenche la production de norépinephrine et de dopamine. Le résultat : un sentiment étourdissant d’amour! Bien que le chocolat est une source de PEA, elle se présente sous forme alimentaire qui est rapidement métabolisée et ne se rend donc pas au cerveau. Par contre, cela n’élimine pas le plaisir gustatif de consommer ces aliments, ce qui explique le sentiment de bonheur lorsqu’on le consomme, surtout si c’est partagé!

Allégation no.2 : Le chocolat comporte des antioxydants bons pour le cœur et le cerveau!

Vrai! Le chocolat contient un antioxydant dérivé de sa teneur de cacao nommé « flavonoïde ». Cette composante a été associée dans des revues de recherches. Elle donne des effets modestes de réduction de la pression artérielle ainsi que des effets positifs sur le cerveau et la mémoire cognitive. Par contre, nous retrouvons également en grande quantité ce type d’antioxydant  dans les fruits et les légumes, tels les oignons, le céleri, les raisins…et oui, incluant le vin rouge, les pommes, les oranges ainsi que le thé et le jus de tomate (1).

Allégation no.3 : Puisqu’il est vrai que le chocolat contient des antioxydants bons pour le cœur et le cerveau, il faut donc en consommer plus pour bénéficier de son effet  positif sur la santé.

Faux! Bien que le chocolat contient des flavonoïdes, les légumes et les fruits en contiennent également et ils en sont une excellente source. En examinant les facteurs neurologiques du cerveau, une recherche menée par  Neshatdoust et al. publiée en août 2016, conclut que les effets positifs des  « flavonoïdes » dérivés du cacao affectant la cognition,  sont égaux à ceux des fruits et des légumes. De plus, une autre recherche de Bertoia et al. publiée en janvier 2016, conclut que la teneur de flavonoïdes dans les fruits et les légumes  peut contribuer au maintien du poids et à la prévention de l’obésité par des mécanismes autres que ceux associés à leur teneur en fibres. Combien de portions vous faut-il pour en avoir les bénéfices? Il faut avoir cinq portions de fruits et de légumes, en particulier ceux à haute teneur en flavonoïdes, telles que les pommes, les poires, les baies (ex : les fraises et les bleuets) et les piments doux. Ceci représente 300 kcal ou moins comparativement à 1000 kcal ou plus, si les flavonoïdes nous proviennent de 200g de chocolat au quotidien soit 70% ou plus en tant que source exclusive! Donc, les fruits et les légumes sont moins caloriques que le chocolat, gramme pour gramme, et contiennent une gamme de nutriments non-négligeables à effets positifs pour la santé globale.

Conclusion :

Que faut-il donc se rappeler ? « La modération a bien meilleur goût » tant pour les boissons alcoolisées que pour les aliments sucrés, dont entre autre le chocolat. Lorsqu’on les consomme, il ne faut pas le faire pour leurs « bienfaits » mais pour le plaisir d’une dégustation buccale! Si l’on désire les bienfaits des antioxydants et autres nutriments, recherchez-les donc dans une saine alimentation variée, qui contient évidemment un arc-en-ciel de fruits et de légumes. Si vous cherchez à faire un geste romantique, il serait suggéré de peut-être élaborer un souper généreusement accentué de fruits et de légumes, pour se terminer avec un ou deux chocolat(s)  de cette fameuse boîte en cœur que vous avez offerte et/ou reçue avec affection.

Bonne Saint-Valentin!